Саудитска Арабия се стреми да стане туристическа дестинация

Саудитска Арабия се представя като нова туристическа дестинация, въпреки че международният ѝ профил представя някои бариери за туристите, но кралството залага, че може да привлече авантюристично настроени хора с оферти за луксозни преживявания и курорти, а може би и с някои умни послания.

Курортът St Regis Red Sea е само едно от многото нови туристически разработки в Саудитска Арабия, част от план за инвестиции от 1 трилион долара в туристическия сектор през следващите десет години, съобщава Financial Times. Очаква се приблизително 320 000 нови хотелски стаи да бъдат открити до края на десетилетието, според Найт Франк, на когото Financial Times се позовава.

Министърът на туризма на Саудитска Арабия си поставя цел от 100 милиона туристически посещения в кралството до 2030 г., което представлява 10% от брутния вътрешен продукт на страната. Заложените цели са постигнати през 2023 г. и прогнозата е ревизирана нагоре до 150 милиона. 79 милиона от тези туристически посещения обаче са вътрешни, докато около половината от 27-те милиона туристически посещения са били по религиозни причини, съобщава ООН по туризма.

Извън това обаче има достатъчно компании, обслужващи международни посетители, които искат персонализирани и завладяващи преживявания, свързани с наследството на страната. В допълнение към курортите на Червено море, нови разширения се извършват в Ал-Балад, древен пристанищен град в Джеда и Ал-Ула, обект на световното наследство на ЮНЕСКО и дом на историческия хотел Дар Тантора.

Голяма част от потенциалния успех на Саудитска Арабия може да се сведе до правилната преценка на времето - кралството е домакин на Световното първенство по футбол през 2034 г., така че това може да е възможност да се засили посланието, че е приветливо място, и да се привлекат марки, които отговарят на новия му, ориентиран към туристите имидж. Саудитска Арабия може също така да се възползва от настоящата тенденция за незабравими завладяващи преживявания. Туристите в момента търсят преживявания, които да запомнят като случващи се „веднъж в живота“.

Според тенденциите в пътуванията на WARC за 2025 г. има значително изместване към „вторични дестинации“ – места, които са уникални, вдъхновяващи и не страдат от свръхтуризъм. Проучване установява, че 63% от пътуващите търсят места извън утъпканите пътеки.

Саудитска Арабия има едно много важно предимство и това е почти неизчерпаемият запас от пари. Три бутикови хотела, кулминацията на щателното възстановяване на 650 исторически къщи в Ал-Балад, се управляват от компания, собственост на суверенния фонд на страната, съобщава Financial Times.

Колкото и красива да е страната отвън, проблемът с имиджа продължава, включително обвинения в нарушения на човешките права и съобщения за репресии срещу свободата на словото. В историята има намеци за лицемерие, като на туристите се позволяват свободи, които може да не се отнасят за местните жители. Например съществува липсата на алкохол, което е отблъскващо за някои туристи. Въпреки че това може евентуално да бъде премахнато, висш служител на министерството заяви пред FT, че в момента „се справяме доста добре и без него“. Дали умният маркетинг и необикновеният лукс биха могли да направят достатъчно, за да компенсират някои от тези пречки, е предмет на продължаващ дебат.